Чёрный квадрат возник как шутка по мотивам Russian Internet Survey — первого систематического исследования размеров Рунета, которое проводилось с 1998 по 2001-й годы. Идея «квадрата» была предложена Александром Гагиным, он же предложил идею истории рунета в квадратах. Первые три года Survey проводился автором лично на мощностях Геологического факультета МГУ. В 1999-м году была выпущена даже книга «Российский интернет в цифрах и фактах», список авторов которой прекрасно иллюстрирует тенденцию, отмеченную ещё в книге «Физики шутят».

В 2000-м году "Russian Internet Survey" был передан компании Rambler, где стал составной частью проекта Руметрика. В рамках «Руметрики» исследование было проведено только один раз, летом 2001 года, после чего данная работа прекратилась. Возобновлять "Survey" в полном объёме не позволяли обязательства перед Рамблером, однако «Чёрный квадрат» остался проектом автора, база данных проекта периодически (несколько раз в год) обновлялась. Начиная с марта 2006 г. на квадрате появился новый раздел аналитика, это не повторение старого "Survey", а совершенно новые идеи.

Ссылки:

История рунета в квадратах
Аналитика